下行产业的上升通道

下行产业的上升通道      一个产业往往会因为技术更新、消费习惯的改变等原因陷入衰退,企业如何在产业的下行之路中找到一条上升通道?看起来很难,其实答案挺简单:盯住那些看起来改头换面但内在不变的消费需求。

  如果对比一下现在与10年前的家用电器,我们不难发现,除了多出不少新鲜玩意外,有一种曾经位列新家电三大件之一的电器现在的重要程度在明显下降,那就是音响。大约从1998年开始,音响行业开始陷入低迷,当彩电、冰箱等传统电器的家庭普及率在城市和农村不断提高时,家庭组合音响和家庭影院的拥有率却出现了停滞不前甚至下降的状况,许多单纯生产音响的企业因此面临严峻的生存危机。这并非是因这些公司的技术或者产品品质出了问题,而是消费者消费习惯的改变让市场陷入了萎缩。面对急速下滑的市场,大多数国产品牌音响制造商或不得不咬紧牙关坚守,或选择上行至高端的Hi-Fi音响市场,或退缩为国外品牌的OEM商,以求生存。

  作为音响行业的后来者,成立于1996年的北京漫步者股份有限公司从一开始就感觉到了这一行业潜藏的危机。从最初“误打误撞”地进入当时看来还不那么显山露水的多媒体音箱市场,并以40%以上的市场占有率成为这一细分市场无可争议的领导者,到现在进入便携音箱、汽车音箱、耳机等市场,通过对“人们究竟在什么时候、什么场合需要声音设备”的不断追问,并根据答案来推出相应的产品,漫步者在音响行业中传统的家用音响陷入下行通道时,却仍然能够不断找到新的高成长性细分市场,逆产业之势生长。

  产业衰退期的进入者

  在上世纪90年代之前,Hi-Fi音响在国内消费者中拥有着相当规模的市场。Hi-Fi音响的兴起满足了当时消费者对高档视听设备的渴望,当住房和汽车尚未出现在大多数中国消费者的需求列表中时,“音响发烧友”这种形式使得人们可以通过一点一点“攒”的方式去拥有一套总价不菲的音响设备,这为当时大多数收入有限的中国消费者进入Hi-Fi音响领域设立了一个相对较低的消费门槛。

  而爱华、健伍、先锋和索尼等日系音响制造企业则通过压缩音箱箱体的板材厚度,用成本更低廉的木渣板取代质地均匀的中、高密度纤维板,改变扬声器后部的冲程长度和瓷缸大小,将集成了卡带、CD、收音等功能的桌面组合音响价格降到了千元级别,并成功占领了大众消费市场。

  但上世纪90年代中期后,价格昂贵、操作复杂的Hi-Fi音响以及其低价替代品逐渐被推向了市场边缘。尽管Hi-Fi市场依旧存在,却向着越来越小众的方向迈进,消费人群不到总人口的0.02%,大部分市场份额逐渐集中到几大国际品牌手中,而国内的Hi-Fi企业不得不退身为国外品牌的OEM商,或被迫辗转其他领域,另寻出路。

  1994年,还在北京理工大学车辆工程系任教的张文东,首次试水多媒体音箱行业。不过最初他认定的商机并不在于PC音箱,而是一个在中国市场上大起大落的行业——VCD。

  与大多数因兴趣而踏上创业之路的企业家一样,张文东是一个不折不扣的音响“发烧友”。因为难以忍受塑料音箱的低劣音质,Hi-Fi音响动辄上万元的价格又难以承受,他开始自己动手制作音质可靠但成本低廉的木质音箱。张文东发现,如果合理选用材料,并模仿Hi-Fi音箱的内部结构加以改进,手工制作出来的木质音箱音质基本可以达到Hi-Fi音箱音质的70%-80%,但成本却只需后者的10%-20%。同时,“一对有源音箱+一台VCD机”的简易视听组合由于结构简单,声音在传输过程中不会掺入太多噪音,反而能比音响组合获得更纯净的音质。于是,张文东和同伴手工打造了第一批能直接与VCD机或随身听相连的带功放音箱,以400元的售价推向市场,立刻销售一空。巨大的市场需求促使张文东在1996年创立漫步者,并正式进入多媒体音箱行业。

  新市场的标准制定者

  1997年后,Hi-Fi音箱市场的萎缩趋势已日趋明显,但对于大多数Hi-Fi音响制造商来说,多媒体音箱市场仍是一个单品利润低、成本控制要求高的非主流市场。当时,国内主要的多媒体音箱制造企业清一色都是计算机外围设备生产商。与其主营的鼠标、键盘等基础外设相比,多媒体音箱虽然不是计算机的必要外设,但其单品利润却比基础外设要高出许多。而且,在这些“音箱制造”的外行人眼里,生产多媒体音箱几乎没有任何技术门槛可言,“弄对喇叭加个功放,插上音源能响”就可以当多媒体音箱来卖了。

  凭着自己对音质的挑剔,张文东知道,这种“会发声”的盒子根本称不上是音箱。1996年,初创的漫步者在国内率先推出了全木质、全防磁音箱,并独创了动态高音提升电路,以改善电脑音源高音较弱的缺点。如今,这些技术大多已成为行业标配,即便有一些已被淘汰,但在当时却处于领先地位。

  为了进一步让消费者感知到“小个子”的多媒体音箱也能产生出类似Hi-Fi的音质,漫步者在扬声器的设计上没有采用日系音箱大喇叭小瓷缸的“唬人”设计,而是保留了扬声器后部的长冲程大瓷缸,以保证音质的纯正。另一方面,在音箱箱体的选材上,漫步者也大多采用Hi-Fi音箱通用的中密度纤维板。音箱箱体的设计绝非外行人眼中一个普通的“声匣子”,它牵涉到大量的工业设计与音箱的专业知识。箱体大小、进深、尺寸、导向管的长度与位置、内部的电路设计,都决定着音箱最终的音质。除此之外,扬声器盆面上采用什么样的胶,涂胶工艺的精致程度,甚至是生产线上听音、调音工人的水平,也都在很大程度上影响着音箱的音质水准。好音箱的音质有如人的声音一般,或低音浑厚,或高音清亮,具有极高的辨识度。这不仅是使得消费者对某一品牌的音箱趋之若鹜的重要原因,也是其他模仿者和竞争对手难以复制的关键。在新品迭出的多媒体音箱市场上,漫步者推出新产品的速度在行业中并不算快,但每一款都能热销相当长的时间,其最经典的一款R1000TC甚至在模仿者都相继退市的情况下依然热销近八年,正是因为在那些细节处的用心让它具备了模仿者抄不走的独特音质。


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