杨致远:关于一个酋长的互联网传说

  不知道有关杨致远雅虎的故事是快结束了,还是另一个章节的开始,但是这个故事一直演绎得非常精彩。
  一个男孩的成长
  杨致远(Jerry Yang)1968年11月8日出生于台湾台北市。在他两岁的时候,父亲就去世了。母亲是一位英语教师。杨致远还有一个弟弟,杨致远10岁的时候,母亲从两个男孩教育的角度考虑,举家搬迁到美国加利福尼亚州圣荷西。
  看起来杨致远颇为适应美国的教育环境,他用四年时间在斯坦福大学电子工程系获得理学学士和理学硕士学位。顺便一提的是,他的弟弟学业同样出色,最后在斯坦福获得博士学位。
  1993年年末,杨致远在斯坦福大学电机研究所攻读电机工程博士学位。期间他结识了学友大卫-费罗(DavidFilo)。当时斯坦福在日本有一个合作交流项目,于是两人报名到日本教书。日本的这段经历使两人的友情日渐深厚。
  在日本期间,杨致远结识了哥斯达黎加的一位日裔女孩山崎晶子(Akiko),她同样来自斯坦福,不过她是学生而不是作为老师。回国后,两人频繁约会,最终于1996年订婚。
  回到斯坦福后,杨致远开始频繁使用互联网。他和大卫-费罗都觉得网络范围“浩瀚”,查找相当不便,如果能有系统和分门别类地加以组织,使用起来将事半功倍。
  第二年,杨致远和费罗开发出了互联网全球资料目录,取名“杰里万维网向导”。这项校园中的发明引起了众多初期网络使用者的注意,纷纷登陆斯坦福大学电机系的工作站使用。激增的网络负荷让校方颇感不安,这无疑已经影响到学校电脑的使用。
  Yahoo !
  到1995年年初, 杨致远和费罗决定给他们的“杰里万维网向导”一个新的更容易记忆的称呼。在一连串拼字游戏之后,无意中他们想到了Yahoo这个词汇。Yahoo来源于《格利佛游记》,指一种粗俗的人形动物,由于互联网初期,应用者强调平等,因此从反精英自谦的角度出发是合适的。
  所谓互联网全球资料目录,实际上是网址分类,由于当时搜索技术并不成熟,加之人们对互联网熟悉程度不够,这种类似图书馆分类的人工筛选的网络目录很快占据了市场的主流。
  不久,路透美国分部意识到Yahoo的价值,登门要求合作。这次合作虽然没有给Yahoo带来多少经济上的利益,但是无疑强化了杨致远,Yahoo具有媒体资产特征的认识。
  杨致远决心休学创业,他找到了他在哈佛商学院读书的老同学布拉狄(TimBrady),两人拿出了一份商业计划书。1995年4月,硅故最具知名度的风险投资商红杉投资Yahoo近两百万美元。
  商业化的资源使Yahoo的发展更为迅速,不久之后,网络接入服务商美国在线AOL提出收购Yahoo,当然,如果杨致远和费罗拒绝,他们将推出自己的类似服务。这个时候,杨致远体现了他的远见,他拒绝了这一要求。杨致远事后回忆,他说:这同钱的关系不大,这件事情本来更多是基于兴趣,他不希望身处大公司,让人指手划脚。
  结识一个叫孙正义的人
  所谓风险投资就真的有很大的风险,杨致远和大卫-费罗虽然初步确立了雅虎,但是这不意味他们一定可以走得更远一些。他们仍然需要更多资源和帮助,这个时候一个叫孙正义的人走入了他们的世界。
  孙正义于1957年8月11日出生于日本,但是祖藉是韩国。16岁时孙正义到美国求学,先是就读社区大学,随后转入加州大学柏克莱分校经济系,插班进了三年级。
  求学期间他发明了“翻译机”,应该是今天类似产品的早期原型,回国后卖给了夏普,赚到了人生的第一桶金。和同时代的信息产业巨人一样,他被当时急速发展的PC产业所吸引,不过考虑到风险,他选择了从事软件销售行业,24岁的时候创办了软件银行(SoftBank)。
  在日本软件流通领域取得主导地位之后,孙正义开始进入出版会展领域,1995年开始,孙正义共耗费31亿美元取得了Ziff-Davis出版公司。Ziff-Davis旗下包括网站Zdnet、电脑周刊(PCWeek)。孙正义认为,资讯是产业的“藏宝图 ” 。

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