金蝶精斗云“声不过五，五声之变，不可胜听也。色不过五，五色之变，不可胜观也。”中国古代《孙子兵法》中的一句话，让远在美国的供应链专家MichaelHugos获益匪浅。MichaelHugos曾经是美国网络服务公司首席执行官，现在是一位独立的CIO，为各个希望获得帮助的公司提供服务。
他在利用信息技术建立实时、敏捷的供应链时，充分吸收了《孙子兵法》当中的思想——透过复杂的事物本身，追寻隐含在其中的简单元素，利用简单的元素建立解决方案。在美国网络服务中心的时候，他仅仅利用数据库、网页、电子表格、FTP文件传输协议这样简单的信息技术，用9个月的时间就建立了覆盖全美国分销公司、上下游制造商和客户的实时供应链。
当原材料价格、能源价格起起伏伏，客户需求、世界经济环境难以预测的时候，几乎所有企业都要重新建立或者更新他们的供应链管理方式。因此，记者采访了MichaelHugos，共同探讨有关实时、敏捷供应链的相关话题。
CIOI：你在专栏中曾经写到中国道家的思想者对你开发IT的敏捷性提供了一些帮助，是什么样的帮助？
MichaelHugos：是的，我曾经看过《孙子兵法》，它对我影响很大。我认为这本书不光是谈论战争的，也能够应用到商业上，甚至可成为IT系统方面观点的来源。他教给人们如何变得敏捷。每当我开始一个新的项目的时候，我总是要参考书中的部分章节，并思考如何将它们应用到新的项目中。我觉得有些理念对我有特别的帮助，比如如何将传统的和非传统的方法结合起来建立一个解决方案。孙子认为，一个传统的方法可以与一个非传统的方法相结合以创造无穷无尽的变化，来应对不同的情况，引用《孙子兵法》当中的话就是：“善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”
孙子还曾经说，表面上的复杂其实是由潜在的、简单的模式构成的，如果人们可以找到那些简单的模式，就可以创造简单而有效的解决方案。《孙子兵法》的那句话是这样的：“声不过五，五声之变，不可胜听也。色不过五，五色之变，不可胜观也。”意思是说，声音不过五个音阶，可是五个音阶的合奏变化，却听不尽。颜色不过就五种原色，却可以演变出无穷的色彩。
CIOI：它们如何影响了你的工作？
MichaelHugos：这些观点帮助我找到一些方法将传统的想法与非传统的想法结合起来。我记住很重要的一点就是：不要被看起来复杂的事情吓倒，我会透过表面复杂的形式，去寻找简单的模式。当我找到了那些潜在的模式之后，我就找到了建造敏捷的IT系统的方法——结合简单的IT构件(例如数据库、网页、电子表格、FTP文件传输协议等)。
CIOI：那么，你具体是如何创建一个实时供应链的？
MichaelHugos：2001年到2004年间，我建立并不断扩展着一个实时供应链，这个供应链支撑着网络服务公司全美国范围内的分销公司的合作、运营，这些分销公司所服务的客户遍及全美国。这个供应链处理的大部分的商品包括清洁用品(地板蜡、墩布、塑料水桶等)，以及用于食品服务业的一次性用具(纸杯、塑料器皿、塑料食物容器等)，因此效率和低成本是我们当时主要考虑的。并且，这个供应链必须很容易地与这些产品的制造商相连，同时它还必须与使用这些产品的客户对接。除此之外，它需要与86个分销公司的ERP系统连接。为了达到这些要求，我放弃了使用昂贵、复杂的技术。
我通过利用FTP协议中的文本文件的批处理功能建立了一种简单的方法，与我们的供应商、客户和分销成员公司的系统交换数据文件。同时我还设计并建造了一个中央数据仓库，它用来收集供应商、客户和成员单位之间流动的数据。每隔3分钟这个数据仓库就会更新一次，而且通过一个简单的报告系统，在这个供应链中的每个人都能够通过我们的网站看到这些数据。
这种数据更新的方式和基于网站的数据报告使得整个供应链变得实时，因为在供应链中的各方(制造商、物流方、客户)总是能够看到商品在供应链中的运动情况，并据此调整它们的活动。
我们用9个月的时间就建立了这个系统的第一个版本，并将其投入运营。之后，基于实际运营情况，我们不断地增加功能以满足业务的需要。我们还使用了一种比较容易增加新功能的系统架构，并且在建造第一版系统之前并不尝试计划好所有的系统特征。这种方法非常好，每一年，这个系统都在持续地改进和扩展。
CIOI：这样一个实时供应链给你们的客户带来了什么价值？
MichaelHugos：我们最大的客户之一是一个著名的在全球经营饭店的企业。它在美国大概有4500家饭店，我们向它提供所有的清洁用品以及一次性用品，比如纸杯。在每年年末假期的时候，这家公司总是需要在他们的杯子上印一些特殊的设计，并且他们希望能够有一种方法更好地管理这些假日印刷物品的库存。而我们所能做的是快速跟踪这些假日印刷物品的使用情况，并更好地预测每家饭店对这些物品的需求。
我们与客户一起工作，在地区性分销中心加强库存管理，并规划这些物品在供应链中的运输过程。由于在我们的数据库中收集了数据，所以我们建立的一个简单的网站就能够帮助客户、成员企业以及制造假日印刷商品的企业的库存主管，看到每天在城市中不同地方的库存。
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