克鲁格曼:美国隐约出现日本化征兆

       在过去几个月里,关于美国经济的诸多评论有一个共同主题:决策者做得太多了。我们被告知,政府需要停止开支,希腊危机被当作一个警世的故事。同时,有人不断地警告说通货膨胀即将来临,政府需要停止支持经济的努力并开始其“退出战略”,通过廉价出售资产来收紧信贷并提高利率。

       事实是,决策者并没有做事太多,而是做得太少了。最近的数据并不表明美国在重蹈希腊覆辙。实际上,这些数据表明,我们在走向日本模式——失业率高企,增长缓慢。

       过去一年我们数次被告知,在利率适度上涨后,已到了债券警戒线,美国最好马上削减其赤字或是采取其他措施。每一次,利率都会很快降下去。3月,美国十年期债券利率已从3.6%上升到4%。“对债务的担心促使利率上升”成了《华尔街日报》的头条,尽管事实上并没有任何证据表明对债务的担心应当对此负责。

 

       然而,从那以后,利率又开始回落。到上周四,十年期债券利率已降到3.3%以下。我想我可以说,利率下降,反映了人们对美国联邦财政的乐观情绪在上升。然而,这实际所反映的是对经济复苏前景的悲观情绪,这使投资者逃离任何看似危险的地方——因此,股市大跌——回到被认为安全的美国政府债券这里。

       这种新悲观主义的背后,部分反映了欧洲的麻烦,欧洲领导人为经济施加了一种单一货币,而这种经济还没准备迎接这一举动。这与美国政府债务没有多少关系。但在美国同样也有警报信号,上周三关于消费品价格的报告表明,通货膨胀的关键指标已降到1%以下,达到44年来的最低水平。

       这并不真正让人惊讶:通胀率会在大规模失业和生产能力过剩的情况下下降。但这无疑是非常糟糕的消息。因此,目前应当追问的,不是美国是否会变成第二个希腊,而是美国应怎样才能避免变成第二个日本。
 

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