金蝶精斗云百事公司(PepsiCo)上月宣布，现任首席财务官英德拉•努伊(Indra Nooyi)今年10月将接替雷孟夫(Steve Reinemund)担任首席执行官。市场对这一声明的反应是一片赞叹。努伊过去5年一直担任百事的首席财务官，帮助引导了百事战略上的重新定位，这一经历似乎使她成了CEO职位的不二人选。
在政治正确的观察家们极其关注的各项标准——同时也是职业怀疑论者以怀疑目光审视的标准中，这项任命的合格之处如此之多，以至于这条新闻最重要的一个方面都可能被忽视了。
是的，我注意到了：努伊是个女人，是《财富》(Fortune)500强企业中目前仅有的11位女性CEO之一。同样没逃过我眼睛的是：她是印度人，生于印度马德拉斯（现在叫做晨奈）。50岁的她，正处在某些高管感到年龄歧视的风言风语就在耳边的年纪。
在努伊受人欢迎的升职事件里，真正有意义的一点是，她走了一条日益常见的道路：从财务部门走向整个公司的权力巅峰。首席财务官或财务主管不再作为一名单纯的“会计”而置诸事外，而是常常被视为“准代理首席执行官”，在各项重大决策中发挥着关键作用，其巨大影响力已超出资产负债表。各类企业，如美国西南航空(Southwest Airlines)、国际纸业(International Paper)、哈雷—戴维森(Harley Davidson)和哈里伯顿(Halliburton)等，都让前任首席财务官出任了首席执行官一职。甲骨文(Oracle)的董事长杰夫•亨里(Jeff Henley)也曾是公司的首席财务官。《财务总监》杂志(CFO magazine)的数据显示，截至去年10月，在《财富》500强企业中，近五分之一企业的首席执行官由前首席财务官提拔而来。
首席财务官角色重要性的提升，反映了投资界的速度、波动性和绝对实力。尽管董事会对季度报告的“苛求”始终感到不悦，但没有哪位高管会对不能达到目标的后果抱有幻想。当新首席执行官职位出现空缺时，股东们会觉得，谁还能比过去几年实现这些财务目标的人更合适呢？
首席财务官通常都具备了对不同市场上风险因素的敏锐触觉。当事情出了纰漏的时候，他们总是在会议室里听取解释。他们熟悉全球业务如今具有的那种复杂性。“要成为好的首席执行官，你不见得非得当过首席财务官，”英国“四大”会计师事务所之一的负责人对我说，“但那会有所帮助。”
但这其中有什么弊端呢？显然存在这样一种危险：前任首席财务官会受到诱惑，继续沿着财务操作的路线前进，过分沉迷于数字，对整个组织更广泛的需求不够敏感。任何一种狭隘的管理思路都会阻碍公司实现长久而持续的增长。
合并、资产处置和收购可能都是企业战略的重要组成部分，但这不能代替研发新产品或员工投资（顺便提一下，员工是人，而非不断折旧的“资产”）。
然而，对于百事的新老板而言，这是个好消息。努伊有些像狐狸——这样说并非要对她有何不敬。我是说，她是狐狸，而不是刺猬。按照古希腊军旅诗人阿尔基洛科斯(Archilochus)公元前7世纪的定义：“狐狸 知道很多事，但刺猬只知道一件大事。”
如今的商业领袖需要狐狸的敏捷和广泛阅历，而不是刺猬的自大。最好的首席财务官都明白这一点。去年仍任香港怡和集团(Jardine Matheson)财务董事的黎乐民(Norman Lyle)曾这样解释：“首席财务官必须应对模棱两可的问题。事情不只是白与黑那样简单。要养成良好的业务判断能力，意味着他们需要全面理解公司经营的业务。他们需要渊博的知识。再也不能有象牙塔了。首席财务官必须走出来，与人们交谈。”
这与我父亲30年来总在试图告诉我的道理不谋而合：我应该“博览众行，但专攻一艺”。（我得自己承认，无论是哪方面，我都明显存在不足，文字编辑就不用费心去注明这一点了。）
财务不应影响太大或过于夸大。正如微软(Microsoft)前首席财务官约翰•康纳斯(John Connors)所言：“当听到某公司的一项战略计划是出于财务功能而制定的时候，我就知道不能买这家公司的股票。”GEC/Marconi前任首席财务官约翰•梅奥(John Mayo)上周在报纸上的笑脸也提醒我们，如果伟大远景未能考虑现实情况，没有经过合理判断，即使是最受尊敬的财务官也可以让事情变得非常糟糕。
同时有必要指出，1999年，《财务总监》杂志 “年度最具创意财务官”奖授予了安然(Enron)的安德鲁•法斯托(Andrew Fastow)。顺便提一下，法斯托不是一名注册会计师，同样遭丑闻打击的Ahold前首席财务官米希尔•莫伊尔斯(Michiel Meurs)也不是。
众所周知，一位优秀女性留下的空白，需要两位男士才能填补。百事正是如此，英德拉•努伊之前的职责由两位男同事承担了起来。也许这一次市场一致乐观的反应是有充分理由的。这是一位既懂得数字的含义，但也明白数字永远不代表一切的首席财务官。
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