硅谷最大的秘诀不是科技创新

硅谷最大的秘诀不是科技创新  注重结果让能人胜出:在硅谷,“才能”为王,而其他因素,例如年龄、种族、资历等都不是重要的。

      过去几十年中,美国硅谷毫无疑问一次又一次地领导世界高科技的发展潮流,为推动人类进步作出了巨大贡献。在我们要从“中国制造”走向“中国创造”的时候,了解一下硅谷的创新模式,不无益处。

  在过去几十年中,美国硅谷毫无疑问一次又一次地领导世界高科技的发展潮流,为推动人类进步作出了巨大贡献。然而,它的起点是卑微的——简陋的车库,一片荒谷,一所名不见经传的大学(斯坦福大学),一群浪漫、充满理想但缺少资源的年轻人。

  上世纪30年代初期,美国大萧条的疾风骤雨冲击全国,大批失业的自由分子无所事事,就在自己家的车库摆弄一些小玩意儿,然后拿出去卖。当时,硅谷基础设施的程度,产业工人的成熟度,再到资金的规模,都比美国东岸地区差很多,只能在小而灵活和创新上多动点脑子。等到大萧条过了之后,几家像模像样的公司就这样起来了。

  关于硅谷的崛起,历史学家们有不同的说法。一派人认为硅谷得名于其辉煌的半导体工业(“硅”是主要材料),而1957年成立的Fairchild公司是半导体工业之母。

  更流行的说法认为硅谷的崛起是从惠普的车库开始的。1939年,两个年轻的斯坦福大学的学生,在那个车库里做出了一个测量仪器,然后创建了一个叫惠普的公司,然后就走出了一条耀眼的“HP Way——惠普大道”。从此硅谷科技明星闪耀,英特尔、苹果、甲骨文、思科、雅虎、谷歌、基因技术……一代又一代的高科技公司在这里创业,一项又一项的科技革命改变着人们的生活,一个又一个的财富神话从这里传向世界,以至于创造了人类历史的信息化新纪元……

  1.很多技术都是其他地方首创

  今天的硅谷,它的机体是由几个关键元素组成的,那就是文化、科技、学术、金融、法律、人才,而最主要的是有一张有机的大网,将这些元素活生生地结合起来。因此,几百万人口的整个硅谷地区,就像一个巨大的孵化器,不断将科技概念孵化为有用的产品。

  硅谷文化的一个明显特征,是活跃的技术和商务社区,人们每天都可以找到自己可以参与的社区去结识新朋友,了解新动向,找到新资金,学习新知识,理解新政策。这些社区是各个专业的人才,各公司的雇员,多样的服务机构,还有政府和非营利机构人员交织的场所。

  硅谷每天都有很多科技创新问世。然而,硅谷最大的秘诀不是科技创新。其实信息时代的许多关键技术,例如晶体管、激光,Unix,TCP/IP,等等,都是其他地方首创。但硅谷将这些核心技术成功地整合,然后创造出有极大商业价值的产品。

  以斯坦福大学为核心,加州大学伯克利分校以及其他分校还有众多的社区大学辅助的学术系统,立体地向硅谷提供各层次的人才:技术、管理、市场、法律、财务等等。这些学校在培养人才的过程中与企业密切合作,培养市场需要的人。学校教授的课题也和企业挂钩,让最先进的研究能尽快进入市场。

  2.分享风险和成果激励硅谷人

  硅谷独特的金融体系为高科技公司的开创和发展输血。有人说,那条名为Sand Hill的街,是美国的第二条“华尔街”。街上风险投资机构林立,大大小小有好几百家,每天都在寻找优秀的团队和产品。他们嗅觉十分敏锐。一个决策,也许就在几小时,也许几天内可以作出。他们还有一整套的方法帮助创业者从车库中成长,从一个技术概念到成熟产品,风险投资家们无不细致地参与其中。

  美国法律系统的完善和执行力度,为保障各方面的利益提供了坚实基础。例如知识产权保护法,它为科技创造提供法律保障,使人们愿意投入资金、时间和智慧去创造并享受成果。还有严密的合同法和坚实的契约文化,让每一份合同都得到保障,让签约各方能全力以赴为目标奋斗,而不是在合同的执行过程中尔虞我诈。

  更重要的是,硅谷人在过去的百年之中,逐渐制订了一系列不成文但有效的游戏规则,例如,公司的利益分配机制,包括投资者和创业者如何分享风险和成果,初始创业者和后来的加入者又如何分配,等等。健康的游戏规则使得合作和交易的信任成本和风险都大大降低。

  人才济济也是硅谷的特点之一。这里不仅聚集了美国最精锐的科技创业人士,也可以说是全世界的精英荟萃之地。初到硅谷的人,常常有这里不是美国的感觉。这里的东方人(华人/印度人/越南人等)很多,种族界限模糊,智慧面前人人平等。

  3.“文化沙漠”硅谷的人文特征

  一些外地来的人常常说硅谷是一个“文化沙漠”,他们说的“文化”是指艺术、文学等等。的确,硅谷人的很多业余时间都泡在各种技术和商务的集会之中,他们能想到的最浪漫的事就是在自己的小车库里开一家公司,然后扶持它长大,最后在股票市场上市……一些在大公司身居高位的管理人员,如果没有自己创业的经历,常常会认为自己的人生是不完整的。


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