Foursquare引爆了什么?

　　谷歌一直在寻找一种方法让天底下所有商户都到它的Adsense上来做广告。换句话说，就是创造一种工具，将网页广告、推荐系统和社会化媒体都绑定到一个真实存在、并正好经过你家商店的顾客身上。无需怀疑突破这种工具所带来的商业价值。在谷歌索引的每5条信息中，就有1条和位置相关，这就是为什么谷歌不遗余力地改进它的地图、搜索和定位（Latitude）等服务的原因了。

　　这里有一个前提，就是用户必须认同这种工具有用，而且要有大量用户通过移动终端在他们恰好到达某一位置时去使用。这就为这种赚钱机器的降生提出了更高条件。但创新永无止境，一家仅仅成立1年的公司如今摘得了广告业皇冠上价值连城的明珠！它就是目前硅谷最炙手可热的明日之星Foursquare（以下简称“四方”）。你一定非常好奇，四方为何价值巨大，它是如何被创造出来的？让我们从免费啤酒的故事说起。

　　一杯免费啤酒

　　四方起初就是一个告诉你朋友在哪里出现的小工具，你可以在到达某地的同时了解你的朋友是否也在这里出没，掌握这些动态信息的人们，很自然地会触发一些有意思的交流和活动。为了激励人们使用，一些积分会在周末和商业场所的非营业时间回馈给用户，计算标准就是你“checking in”该场所的次数。

　　去年5月，Techcruch报道了一些有趣的事情，在纽约和洛杉矶的几处地方，人们可以凭借在四方的“市长”称号（mayorships，获得依据是用户通过四方在该城市check in场所的次数多于其他人）来赢取当地酒吧的一杯免费啤酒。没过多久，旧金山的一些酒吧或夜场也出现了类似做法，四方的登记次数超过其他人还能兑换一张2美元的夜场演出票。

　　顺水推舟，在后来发布的四方iPhone应用1.4版本里，就专门增加了一种功能，即用户登记到一个场所的时候，能在屏幕下方看到该场所的优惠信息、特别服务等，同时告诉用户获得它们需要的条件，比如需要达到其他人登记该场所次数的10倍等。当用户达到条件，就会出现一个特别界面，服务员就能据此提供奖励。

　　四方其实已经发展出一套激励系统，它的核心是根据check in的次数，给一个场所的服务和产品投票，积分反馈，赢取代表该场所的徽章，还有市长头衔等要素构成，逐渐演变成一个游戏，还可以有更多有趣的道具和功能持续开发出来。受到本地社交需求推动和奖励刺激的用户开始疯狂的使用四方。2010年1月，四方开放了全世界各地用户的登记功能，此前它只开放了100个地区，用户数量在3月份达到50万，之后它几乎以每周10万左右的速度增长，开始流行。

　　起步不差钱

　　2009年9月，即四方产品发布6个月后，公司引入了135万美元天使投资，美国证券交易委员会的一份文件证明了这一数字。Techcrunch证实领投为两家科技创投，还有一些天使投资人。假设这轮天使投资出让了15％股权，当时四方的估值应该是900万美元。而今年4月，雅虎提出收购四方的要约，出价1亿美元，7个月估值涨了11倍（如果之前估值是900万美元的话）。

　　大洋彼岸的中国上海，寰彩网络科技有限公司（以下简称寰彩）也于去年11月加入了实时位置社交网站领域。仅仅5个月后，创始人谢晓在北京中关村世纪科贸大厦的一家咖啡厅里，敲定了数百万人民币的天使投资，它的iPhone版产品“玩转四方”，在前一天刚刚从内测公开发布。美团网创始人王兴说，这个速度并不令他感到惊讶，甚至觉得没有想象的快。谢晓的解释是，位置信息服务的开发比单纯的手机社交应用或者微博应用要复杂一点。

　　美国一边，3月底已经宣布数周内用户数会突破100万的四方公司，账上的钱还没花完，更令人惊讶的是，它是一家根本不需要为收入而发愁的公司。它们会在多种收入方式中挑选更符合早期发展需要的几种商业模式，俨然就是一部赚钱机器。

　　比如它是商家很好的推广平台，促销折扣券适合绑定某种徽章来发放；它还具备游戏功能，日本手机社交游戏网站GREE，已经靠游戏赚钱模式上市；当然，它还是一个终极形态的广告平台，但也许四方会较晚考虑这种模式。值得注意的是，因为它的基础是check in，代表用户主动关注，广告和推广的效果都会因此提升。

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